车臣是俄罗斯北高加索地区的一个自治共和国，是89个联邦主体之一，面积1?5万平方公里，不足俄罗斯总面积的千分之一，人口120万（1994年车臣战争爆发前），不到俄人口总数的百分之一。但是，就是从这样一个山地小国引发出来的事端，在俄罗斯从苏联独立出来后这十几年的时间里，像幽灵一样飘忽在俄罗斯两代领导人身边，带给这个国家一场又一场噩梦和灾难。